Lancia 037 ABARTH
1982-1986
Utilisant désormais les ateliers de course Abarth, Lancia, suite au passage du Goupe 4 au groupe B en 1982, jette dans le grand bain du mondial sa toute nouvelle création, la 037, destinée à succéder à la mythique Stratos et à ramener la marque au sommet des rallyes.
Cette apparition surprendra les observateurs. Non pas par sa ligne pure et inédite mais par des choix techniques allant à contre courant de la mode intégrale / turbo .
Lancia ne retiendra en effet ni turbo, ni 4 roues motrices, 2 techniques alors en plein essor.
La Lancia 037, c'est un moteur volumétrique travaillé à la sauce Abarth: 1995cc, 300 hp seulement passant de surcroit par les seules roues arrières, tandis que la concurence, Audi en tête chatouille les 350 hp distribués par une transmission intégrale.
Ses avantages : un poids limite de 960 kgs et une conception modulaire facilitant l'assistance mécanique; ce point allant être un des talons d'achille de la Quattro d'Audi.
Lancée au Tour de Corse 1982, l'équipe Lancia subit la loi des intégrales et le modèle est promis, pour certains, à une éphémère vie sportive. L'année 1982 s'achève sur une 4ème place d'Alen au Rac, la marque terminant 9ème du championnat avec 25 points.
L'année 1983 marque pourtant l'apothéose de la 037.
Démarrage en fanfare pour Rörhl et Alen qui enlèvent le Monte Carlo aux deux premières places. C'est la 1ère victoire de la 037 en Championnat du Monde.
Puis à mi saison intervient l'évolution permise par le règlement : augmentation de la cylindrée à 2111cc délivrant de 290 à 325hp, puissance toutefois inférieure aux Audi Quattro qui disposent de plus de 400hp.
Mais la 037 fait valoir sa légèreté et sa fiabilité. Le Tour de Corse, l'Acropole et le New Zealand sont enlévés successivement par Alen et Rörhl. Après un intermède Audi (Argentine, Finlande), Lancia gagne le San Remo et s'adjuge le titre mondial des constructeurs 1983 avec 2 points d'avance sur Audi à la surprise générale.
(Alen / Kivimaki), Lancia 037, Champion du Monde Constructeur 1983
En 1984, Rörhl rejoint Audi qui s'adjuge 7 rallyes sur 12. La 037 s'impose une seule fois en Corse, ce sera sa dernière victoire en championnat du monde, puis elle est dominée sur son terrain au San Remo par Vatanen et la 205 T16.
Collectionnant les places d'honneur, Lancia termine 2ème derrière l'inaccessible Audi Quattro.
1985 est une période de transition, 2ème place de Biasion au Portugal, 3ème et 4ème place pour Alen et Toivonen en Finlande. Toivonen, Alen et Cerrato sont 3ème, 4ème et 5ème au San Remo sur la 037.
Au Rac 1985 apparaît la "monstrueuse" Lancia Delta S4 qui fait une entrée fracassante en enlevant les 2 premières places (Toivonen, Alen).
Lancia termine 3ème du championnat 85 qui est enlevé par Peugeot devant Audi.
1986 sonne le glas de la 037. Le cheval de bataille de Lancia c'est la Delta S4. Cela n'empèche pas Peugeot de récidiver en s'adjugeant le titre constructeur et pilotes devant Lancia.
Au total, la 037 aura remporté 6 victoires mondiales et un titre constructeur pour ce qui reste un des défis les plus improbables et grandioses du rallye : réussir à battre une armada de tractions intégrales turbocompressées et surmotorisées sur tous les terrains du mondial avec une propulsion moyennement puissante mais ô combien légère, agile et fiable !
La 037 aura remporté le dernier titre constructeur acquis par une 2 roues motrices.
Elle aura couru sur tous les terrains avec une préférence certaine pour l'asphalte.
Attachée à l'entité Abarth, il était courant de voir des Scorpions sur les flancs de la belle.
La Lancia 037 Abarth a laissé derrière elle l'image d'une merveilleuse voiture raffinée à l'extrême, au bruit incomparable, ayant offert aux mains de Rörhl, Biasion, Bettega, Alen et Toivonen, le choix de trajectoires enveloppées totalement réjouissantes...
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