ABARTH, Champion du Monde des Rallyes 1977, 1978, 1980
1976, Fiat décide d'engager une voiture de grande série dans les rallyes mondiaux.
Le choix se porte alors sur la berline familiale de la marque, la 131 Mirafiori, aux dépends de la Lancia Stratos, Fiat souhaitant promouvoir sa propre image.
La 131 Abarth n'est pas un modèle d'aérodynamisme, et tranche notablement avec les élégants coupés Abarth des années 60 et surtout avec la Stratos qui est remisée en 1977.
L'homologation en Groupe 4 impose à Fiat la construction de 400 exemplaires dérivant directement du modèle de compétition. Ce sera la Fiat 131 Abarth civile.
Fiat 131 Abarth "civile": 1995 cc, 140 hp, double arbre à cames en tête, 16 soupapes, alimenté par carburateur. 0 à 400m en 15.5s, 1000m d.a en 28,5s, V.max : 190 km/h. Des performances exceptionnelles même de nos jours !
La groupe 4, assaisonnée à la sauce Abarth dans les ateliers du maître, va régner sur les rallyes mondiaux jusqu'en 1981, à l'aube de l'apparition des premières groupe B en 1982.
La 131 Abarth fait une entrée fracassante dans le rallye mondial en enlevant le "1000 lacs" 1976 (Alen).
Elle alignera une impressionnante série de 17 victoires s'étalant de 1976 à 1981, raflant 3 titres constructeurs en 1977, 1978 et 1980.
Sa 17 ème et dernière victoire sera obtenue au rallye du Portugal 1981.
La Fiat 131 Abarth laissera derrière elle l'image d'un "monstre" massif, fiable et performant .
Ses défauts : une motricité limite sur neige, une maniabilité perfectible et un bruit envahissant.
Fiat 131 Abarth, tableau de bord
Moteur double arbre avec marquages Abarth sur les couvre culasses
Les performances comparées des Groupes 4 (1978):
| Fiat 131 Abarth Gp4 | Lancia Stratos Gp4 | Alpine A310 V6 Gp4 | Porsche Carrera Gp4 | |
| Cylindrée | 1995cc | 2418cc | 2664cc | 2992 cc |
| Puissance | 230 hp | 260hp | 250 hp | 300 hp |
| 0 à 400m | 14" | 13" | 12"8 | 12"6 |
| 0 à 1000m | 26" | 24"9 | 24"9 | 23"2 |
Les victoires Fiat-Abarth en Championnat du monde des Rallyes (1973-1981)
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